Les « Lions » croquent les « Léopards » et leur chipent la place de leader du Groupe B
« Opération Commando » réussie pour les « Lions » ! Partis à Kinshasa pour bouter les « Léopards » de RD Congo de la première place du Groupe B des éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du monde « Etats-Unis – Canada – Mexique », les joueurs du coach Pape Thiaw ont brillamment relevé le défi. Surtout que, dans un Stade des Martyrs » de Kinshasa rempli aux ras-bords, ils se sont assez vite retrouvés menés au score.
Une passivité défensive coupable a permis à Bakambu d’ouvrir le score (26e mn) alors que le jeu semblait équilibré. Puis, une lenteur fatale sur la gauche aboutit à un second but congolais des œuvres de Wissa (33e mn).
Ai lieu de scier les jambes des Sénégalais, ces deux buts encaissés eurent le mérite de déclencher une révolte collective. Ce qui paya 5 mn plus tard, lorsque Pape Guèye se retrouva à la conclusion d’une superbe action individuelle de Iliman Ndiaye pour réduire l’écart. Les « Lions » étaient revenus dans le match. Et dès le retour des vestiaires, ils mirent une belle pression sur l’adversaire qui finit par céder un deuxième but, grâce à Nicolas Jackson (52e mn).
Bien décidés à rentrer avec la victoire, les « Lions » ont appuyé sur l’accélérateur pour renverser définitivement les « Léopards » sur une action menée par deux des remplaçants qui sont autant de grands espoirs du football sénégalais : Cheikh T. Sabaly au débordement et au centre et Pape Matar Sarr à la conclusion (86e mn).
Ce coaching gagnant de Pape Thiaw permet ainsi au Sénégal de passer devant la RD Congo qui était jusqu’ici leader au classement du Groupe B, avec 2 points d’avance (18 contre 16) après 8 journées. Un tournant important dans la course à la qualification directe à la phase finale. Mais qui reste à bonifier lors des deux prochaines journées dans un mois, avec un déplacement au Soudan du Sud et une réception à Dakar de la Mauritanie pour le clou final.