Un prometteur mélange d’expérience et de jeunesse
Un socle bien solide d’ « anciens » qui avaient été au moins de la précédente CAN disputée en Côte d’Ivoire, renforcé par quelques « nouveaux » qui ont entre-temps creusé leur trou ! C’est le mix sorti ce samedi par Pape Thiaw, le sélectionneur national des « Lions » du football, en direction de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) de football prévue du 21 décembre courant au 18 janvier 2026 au Maroc.
Une liste de 28 joueurs sans grosse surprise, avec pour ambition de reconquérir le seul titre continental obtenu lors de la CAN 2021 disputée en 2022 au Cameroun et perdue dès les huitièmes de finale lors de la suivante en Côte d’Ivoire. Avec des joueurs expérimentés comme Edouard Mendy, Kalidou Koulibaly, Gana Guèye, Pape Guèye, Sadio Mané, Ismaïla Sarr, le groupe semble outillé pour faire face à la pression. Et des jeunes ambitieux à l’image de Mamadou Sarr, Antoine Mendy, El H. Malick Diouf, Habib Diarra, Ibrahima Mbaye ou Assane Diao sont censés apporter leur insouciance et leur fougue.
Le Sénégal, encore rangé parmi les favoris de la compétition comme à chaque fois qu’il se qualifie, peut compter sur ce groupe de qualité pour d’abord se sortir de son Groupe D basé à Tanger au nord du Maroc, avant de regarder plus haut. Les « Lions » partagent leur poule avec le Botswana (qu’ils rencontrent le 23 décembre), la RD Congo revancharde (qu’ils retrouvent le 27 après l’avoir écartée de la qualification directe à la Coupe du monde 2026) et le Bénin (qu’ils croisent le 30 décembre).
Le sélectionneur national, Pape Thiaw, ancien attaquant des « Lions » de la génération de 2002, disputera sa première CAN en tant que technicien au Maroc. Et il espère faire de ce coup d’essai un coup de maître. Le regroupement de l’équipe débutera le lundi 15 décembre à Dakar. Le mardi 17 aura lieu la remise officielle du drapeau national à la délégation au palais de la République par le chef de l’Etat, Bassirou Diomaye Faye avant le départ, par vol spécial, le vendredi 19, en direction de Tanger.
La liste des 28 joueurs pour la CAN « Maroc 2025 »
Gardiens: Edouard Mendy (Al Ahli/Arabie Saoudite), Mory Diaw (Le Havre/France), Yehvann Diouf (Nice, France)
Défenseurs: Kalidou Koulibaly (Al Hilal/Arabie Saoudite), Moussa Niakhaté (Lyon/France), Abdoulaye Seck (Maccabi Haifa/Israël), Mamadou Sarr (Strasbourg/France), Antoine Mendy (Nice/France, Ismail Jakobs (Galatasaray/Turquie), El Hadj Malick Diouf (West Ham/Angleterre), Ilay Camara (Anderlecht/Belgique), Krépin Diatta (Monaco, France).
Milieux de terrain: Pathé Ciss (Rayo Vallecano/Espagne), Pape Matar Sarr (Tottenham/Angleterre), Pape Alassane Guèye (Villarreal/Espagne), Idrissa Gana Guèye (Everton/Angleterre), Lamine Camara (Monaco, France), Habib Diarra (Sunderland, Angleterre)
Attaquants: Sadio Mané (Al Nassr/Arabie Saoudite), Ismaïla Sarr (Crystal Palace/Angleterre), Chérif Ndiaye (Samsunspor/Turquie), Iliman Ndiaye (Everton/Angleterre), Nicolas Jackson (Bayern Munich/Allemagne), Boulaye Dia (Lazio Rome/Italie), Cheikh Tidiane Sabaly (FC Metz/France), Habib Diallo (Metz/France), Ibrahim Mbaye (PSG/France), Assane Diao (Côme/Italie)