A compter de ce samedi 31 octobre et ce jusqu’au 13 novembre 2026, Dakar sera la capitale de l’olympisme avec la tenue des Jeux olympiques de la Jeunesse (JOJ). L’évènement qui regroupera 2700 athlètes âgés de 18 ans au plus et issus de 200 comités nationaux olympiques est le premier rendez-vous olympique en terre africaine, ainsi que le démontre son slogan « l’Afrique accueille, Dakar célèbre ».
25 sports de compétition dont l’athlétisme, la natation, le judo, le skateboard, le wushu, le baseball5 (première épreuve à entrer en lice, ce vendredi, veille de la cérémonie d’ouverture, avec la défaite du Sénégal 2 sets à 0 face à Taïpeh) et la lutte de plage sont au programme de cette quinzaine olympique.
Les épreuves se dérouleront sur 3 sites : Dakar, Diamniadio et Saly, station balnéaire située sur la Petite Côte.
Cette édition des JOJ devait se tenir en 2022, 4 ans après celle de Buenos Aires en Argentine qui avait eu lieu en 2018. Mais elle avait dû être reportée du fait de la pandémie du Covid 19. Ce qui a laissé au Sénégal le temps de mieux préparer ce rendez-vous. Si bien qu’à deux jours de l’ouverture officielle qui aura lieu ce samedi au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, la présidente du Comité international olympique (CIO) la Zimbabwéenne Kirsty Coventry et le président du Comité national olympique et sportif sénégalais (CNOSS) Mamadou Diagna Ndiaye, ont assuré face à la presse que le Sénégal était prêt à relever le défi.
Déjà, Dakar a marqué l’histoire en instaurant une parité parfaite entre participants et participantes, avec 1.350 places pour les filles et autant pour les garçons, et 73 épreuves féminines, 73 masculines et sept épreuves mixtes. Le Sénégal aligne par ailleurs la plus forte délégation avec 136 athlètes, très loin devant les autres pays africains représentés par 5 à 15 athlètes. Cependant, plus que les médailles en jeu, le pays organisateur compte sur l’héritage multiforme que ces JOJ lui laisseront (infrastructures sportives, retombées économiques, voire visibilité sur la scène internationale).
La cérémonie d’ouverture est prévue ce samedi 31 octobre au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio.
Créés à l’initiative de Jacques Rogge, alors président du CIO, les JOJ ont connu leur première édition en 2010 à Singapour. Ils ne se résument pas à des compétitions internationales puisque comportant également un programme éducatif consacré notamment à la santé, à la nutrition, à l’éthique et aux valeurs olympiques.
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