Ce sera le Soudan pour le Sénégal
Tanger (Maroc) – Le Sénégal attendra le dernier verdict du Groupe E de la 35e CAN de football « Maroc 2025 » pour être fixé sur le nom de son futur adversaire en huitièmes de finale. Ce sera le Soudan qui a été battu ce mercredi par le Burkina Faso (2 – 0), qui termine donc à la 3e place de sa poule et qui embarque dans la charrette des meilleures troisièmes.
Les « Lions », premiers du Groupe D, ouvriront les rencontres du second tour contre les « Crocodiles du Nil » samedi prochain à partir de 16 heures au Grand stade Ibn Batouta de Tanger où ils ont disputé tous leurs trois matches de poule. L’objectif de finir en tête de leur groupe étant atteint, les hommes du coach Pape Thiaw s’engagent dans la phase à élimination directe avec pour ambition d’aller au bout de leurs rêves. Pour ce huitième de finale, ils devront faire sans leur capitaine, Kalidou Koulibaly expulsé mardi lors du dernier match du Groupe D face au Bénin (3 – 0). Mais, l’entraineur sénégalais assure qu’il a suffisamment de défenseurs centraux de qualité pour compenser l’absence de ce joueur majeur. La preuve avec la titularisation, face aux « Guépards », aux côtés de ce même Koulibaly, d’Abdoulaye Seck, le sociétaire du club israélien du Maccabi Haïfa qui avait d’ailleurs débloqué la situation (39e mn) alors que son équipe peinait à trouver la faille. Autre preuve, la bonne entrée en jeu de Mamadou Sarr à la place d’Habib Diallo (74e mn) lorsque Cap’tain Koulibaly a reçu son carton rouge.
Dans tous les cas, les « Lions » n’ont pas le choix. Favoris parmi les favoris de cette CAN, ils ne peuvent pas ne pas faire plus que leurs « jeunes frères » de l’équipe nationale locale qui avaient tenu tête à cette même formation du Soudan – à quelques éléments près – lors du récent CHAN disputé en aout dernier au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Deux nuls (1 partout) en match de groupe puis en « petite finale » et une médaille de bronze accrochée sur la crinière suite aux tirs au but (4 – 2).
S’ils veulent être de la fête du 18 janvier, Sadio Mané et ses coéquipiers doivent commencer par bouffer ces « Crocodiles du Nil ». C’est bien dans leurs cordes. Il leur reste à le prouver sur le terrain…
Le programme des huitièmes de finale
Samedi 3 janvier 2026 : Sénégal – Soudan ; Mali – Tunisie
Dimanche 4 janvier 2026 : Maroc – Tanzanie ; Afrique du Sud – Cameroun
Lundi 5 janvier 2026 : Egypte – Bénin ; Côte d’Ivoire – Burkina Faso
Mardi 6 janvier 2026 : Algérie – RD Congo ; Nigeria – Mozambique
Correspondance particulière de Hasaan Bengelloun