Le Sénégal avec la France, la Norvège et un barragiste dans le Groupe I
De chaudes retrouvailles et deux nouvelles découvertes ! C’est ce qui attend l’équipe du Sénégal à la Coupe du monde de football qui se tiendra du 11 juin au 18 juillet 2026 aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Le tirage au sort des groupes effectué ce vendredi soir à Washington a placé les « Lions » dans la poule I aux côtés de la France, de la Norvège et du vainqueur du barrage intercontinental entre le Suriname, la Bolivie et l’Irak. Ils évolueront dans les villes de la Côte Est du continent américain : Boston, New York, Philadelphie aux Etats-Unis ou Toronto au Canada.
France – Sénégal ! Ce sera le remake du match d’ouverture de la Coupe du monde 2002, à Séoul en Corée du Sud. Les « Lions » conduits par le coach français Bruno Metsu et qui en étaient à leur tout premier match en phase finale d’un Mondial de football, avaient créé l’immense surprise de s’imposer (sur un but de Pape Bouba Diop) face aux Bleus, alors champions d’Europe et du monde en titre.
Portés par cette performance historique les partenaires du capitaine Aliou Cissé s’étaient hissés jusqu’en quarts de finale où ils s’étaient inclinés au but en or face à la Turquie. Depuis, ils ont pris de la bouteille puisqu’ayant décroché leur premier titre de champions d’Afrique en 2022 au Cameroun et disputeront l’été prochain, leur quatrième Mondial (le troisième d’affilée après 2018 en Russie et 2022 au Qatar). Mais la France aussi s’est bonifiée ne serait-ce que pour avoir aligné deux finales lors des deux dernières éditions, une victorieuse en 2018 face à la Croatie de Luka Modric et l’autre perdue en 2022 face à l’Argentine de Lionel Messi.
Ces retrouvailles au plus haut niveau promettent donc d’être très disputées entre deux formations qui se sont soigneusement « évitées » depuis leur affrontement à Séoul. Cette fois, le choc sera frontal et chacune des deux équipes a des arguments à faire valoir.
Pour leurs deux autres rencontres du Groupe I, les « Lions » vont vers de grandes premières. Surtout face à l’adversaire d’ores et déjà identifiée : la Norvège d’Erling Haaland. Un sacré client qui a survolé son groupe de qualification avec 8 victoires en autant de sorties et a même envoyé l’Italie disputer les barrages. Avec Odegaard à la baguette et Haaland à la finition, les Scandinaves reviennent en Coupe du monde 28 ans après leur précédente participation, en France. La troisième après 1938 et 1994. En France, Ole Gunnar Solskjær et ses coéquipiers avaient même réussi à se hisser en huitièmes de finale après avoir battu (2 buts à 1) en match de groupe le Brésil qui était champion du monde. L’objectif des Vikings sera donc de faire au moins aussi bien qu’en 1998.
L’autre adversaire du Sénégal sortira du barrage intercontinental qui opposera en mars prochain le Suriname, la Bolivie et l’Irak
Le tirage au sort :
Groupe A : Mexique, Corée du Sud, Afrique du Sud, Vainqueur du barrage Europe D (Danemark, Macédoine du Nord, République tchèque ou Irlande)
Groupe B : Canada, Suisse, Qatar, Vainqueur du barrage Europe A (Italie, Irlande du Nord, Pays de Galles ou Bosnie-Herzégovine)
Groupe C : Brésil, Maroc, Ecosse, Haïti
Groupe D : Etats-Unis, Australie, Paraguay, Vainqueur du barrage Europe C (Turquie, Roumanie, Slovaquie ou Kosovo)
Groupe E : Allemagne, Equateur, Côte d’Ivoire, Curaçao
Groupe F : Pays-Bas, Japon, Tunisie, Vainqueur du barrage Europe B (Ukraine, Suède, Pologne ou Albanie)
Groupe G : Belgique, Iran, Egypte, Nouvelle-Zélande
Groupe H : Espagne, Uruguay, Arabie saoudite, Cap-Vert
Groupe I : France, Sénégal, Norvège, Vainqueur du barrage Fifa 2 (Bolivie, Irak ou Suriname)
Groupe J : Argentine, Autriche, Algérie, Jordanie
Groupe K : Portugal, Colombie, Ouzbékistan, Vainqueur du barrage Fifa 1 (Nouvelle-Calédonie, Jamaïque ou RD Congo)
Groupe L : Angleterre, Croatie, Panama, Ghana