A Bambali, quand le protocole manque de hauteur

Par Mamadou Sèye

A Bambali, il s’en est apparemment fallu de peu pour qu’une belle cérémonie tourne au fiasco. Et pour un détail qui, précisément parce qu’il est protocolaire, ne devrait jamais être traité à la légère : l’ordre des prises de parole.

La pose de la première pierre du projet agro-industriel de Sadio Mané n’était pas une cérémonie ordinaire. Elle consacrait un investissement annoncé de 11,7 milliards de francs CFA, sur 500 hectares, avec plus de 1 000 emplois directs annoncés au démarrage. Elle se déroulait surtout devant une population fortement mobilisée autour de l’enfant du terroir et de ce projet qui entend transformer localement la production agricole.

C’est dans ce contexte qu’un épisode protocolaire, passé relativement inaperçu sur le moment, est venu jeter une ombre inutile sur la cérémonie.

Selon des révélations publiques faites après l’événement, le préfet de Sédhiou aurait voulu que le ministre de l’Industrie et du Commerce, Serigne Guèye Diop, représentant le Président de la République, soit le dernier intervenant. Les organisateurs auraient contesté cette disposition et, selon le même récit, Ousmane Sonko aurait finalement prononcé le discours de clôture.

Il ne s’agit pas ici de refaire le protocole de la République depuis Bambali. Mais de rappeler une évidence : le protocole n’est pas une fin en soi. Il est au service de l’institution, de l’événement et, au-delà, de l’Etat.

Le préfet occupe une place particulière dans notre architecture administrative. Il est le représentant de l’Etat dans le département et le délégué du Président de la République. Il représente également les membres du gouvernement dans sa circonscription. Son rôle est donc considérable : faire vivre l’autorité de l’Etat sur le territoire, veiller au respect des lois, à l’ordre public et à la bonne coordination de l’action administrative.

Mais cette autorité commande aussi une qualité essentielle : le discernement.

Bambali, il ne s’agissait pas simplement d’une cérémonie administrative. Il y avait Sadio Mané, son village, son investissement, des milliers de personnes venues partager un moment symbolique et une jeunesse qui avait toutes les raisons de vouloir entendre ceux qui portaient cette ambition.

Et il y avait Ousmane Sonko.

Qu’on apprécie ou non sa personnalité politique, il demeure le président de l’Assemblée nationale, deuxième personnalité de l’Etat dans l’ordre protocolaire institutionnel. Sa présence à Bambali répondait en outre à l’invitation personnelle de Sadio Mané.

Fallait-il vraiment prendre le risque de lui faire prononcer son intervention avant celle du représentant du Président de la République, puis demander au public de patienter encore pour entendre le dernier orateur ?

La question mérite d’être posée avec simplicité.

Car dans une cérémonie populaire de cette nature, le protocole ne peut être complètement détaché de la réalité du terrain. Il faut regarder la salle, écouter le public, mesurer le contexte et comprendre la portée de chaque intervention.

On peut même imaginer ce qui aurait pu se produire : Sonko parle, une partie du public, notamment les jeunes venus en nombre, considère que l’essentiel a été dit et commence à quitter les lieux. Le dernier discours, pourtant officiel, est alors prononcé devant une assistance clairsemée.

Quel aurait été le bénéfice pour l’Etat ? Aucun.

Et quel message aurait été envoyé à Sadio Mané, dont l’investissement est précisément présenté par les autorités comme une contribution majeure au développement de son terroir ?

Heureusement, si les informations rapportées sur l’épisode sont exactes, le bon sens a finalement prévalu.

Les images de Bambali ont d’ailleurs montré quelque chose de beaucoup plus heureux : Ousmane Sonko et Serigne Guèye Diop échangeant tranquillement. Une belle image, parce qu’elle rappelle que derrière les fonctions, les titres et les préséances, il y a une même République et des responsables appelés à travailler ensemble.

C’est peut-être cela qu’il faut retenir de Bambali.

Les serviteurs de l’Etat ne sont pas là pour compliquer l’action publique. Ils sont là pour la faciliter.

L’administration territoriale est indispensable à la bonne marche du pays. Mais son autorité ne se mesure ni à sa capacité à imposer des détails, ni à la rigidité avec laquelle elle applique une lecture mécanique du protocole. Elle se mesure à son intelligence des situations, à sa capacité d’anticipation et à son aptitude à faire en sorte qu’une cérémonie officielle se déroule dans les meilleures conditions.

Le zèle administratif peut parfois ressembler à de l’autorité. Il n’en est pas toujours.

Il peut même devenir contre-productif.

A Bambali, un projet de 11,7 milliards de francs CFA, porté par un Sénégalais qui décide d’investir massivement dans son terroir, méritait que toutes les énergies soient concentrées sur l’essentiel : célébrer l’initiative, rassurer les populations, encourager l’investissement et donner à la jeunesse une raison supplémentaire de croire en son pays.

L’administration territoriale doit savoir raison garder.

Le préfet est un représentant de l’Etat. Il doit donc être, plus que quiconque, à la hauteur de l’Etat qu’il représente.

Et lorsqu’un détail de protocole menace de faire oublier l’essentiel, il faut savoir avoir suffisamment de hauteur pour laisser le détail à sa place.

Bambali aurait pu être une cérémonie gâchée par un excès de zèle.

Elle ne l’a finalement pas été.

Pourvu que la leçon soit entendue.