Un nouvel ascendant psychologique à confirmer
Tanger (Maroc) – Sénégalais et Egyptiens vont, ce mercredi à partir de 17h GMT au stade Ibn Batouta de Tanger, vers une demi-finale aussi attendue qu’indécise. Des retrouvailles de feu, en fait après la finale de la CAN 2021 remportée aux tirs au but par les « Lions » au stade d’Olembé de Yaoundé au Cameroun. Depuis, les Sénégalais ont mis la cerise sur le gâteau en écartant de nouveau les « Pharaons », quelques semaines plus tard, au stade Abdoulaye Wade de Diamniadio, du chemin de la Coupe du monde 2022 au Qatar et encore aux tirs au but.
Même si l’affaire s’était à chaque fois jouée à cette séance qui ne relève absolument pas du hasard, Kalidou Koulibaly et ses partenaires en ont tiré un avantage psychologique réel qu’il faudra cependant confirmer. En face, on est décidé à « prendre (sa) revanche », ainsi que l’a déclaré Trézéguet, l’attaquant remplaçant des « Pharaons ». Ce sera donc aux « Lions » d’être à la hauteur de l’événement. Ce qui suppose beaucoup de choses : contrer les attaques placées adverses, résister au jeu d’usure des Egyptiens qui savent endormir le vis-à-vis pour mieux le surprendre, éviter de tomber dans leur piège fait de roublardise ; défendre intelligemment et essayer d’être le plus précis possible dans la surface de réparation adverse.
Un copieux programme s’il en est ! Mais telle est la voie du salut. La dernière fois que l’Egypte avait battu le Sénégal en phase finale de CAN, c’était en 2006, chez elle et déjà en demi-finales. Ce jour-là, les « Pharaons » avaient bénéficié d’un coup de pouce salutaire de l’arbitre camerounais Raphaël Evehe Divine qui avait refusé de siffler un penalty flagrant obtenu par Diomansy Kamara. Ce mercredi, les Egyptiens seront bien loin de leur enfer du stade international du Caire et ce sera aux « Lions » de marquer leur territoire, de confirmer leur nouveau statut de « grands d’Afrique ». Face à ce qui se fait de mieux sur le continent, face à l’Egypte et son magnifique record de 7 sacres africains, il leur faudra se transcender comme ils ne l’ont jamais fait jusqu’ici dans cette CAN marocaine.
« Nous avons envie de jouer la grande finale », a clamé très fort Kalidou Koulibaly, le capitaine sénégalais. Les mots ne suffiront pas. Face à des Egyptiens capables de faire déjouer leurs vis-à-vis, il faudra une concentration maximale. « Il faudra rester concentré du début à la fin », a reconnu le milieu de terrain Habib Diarra. Hossam Hassan le coach des « Pharaons » a lancé les hostilités « quiconque joue contre l’Egypte a la peur au ventre », a- t-il soutenu. Au Sénégal, de leur prouver qu’ils sont l’exception qui confirme la règle…
Programme des demi-finales : Mercredi 14 janvier 2026 à 17h au stade Ibn Batouta de Tanger : Sénégal – Egypte ; à 20h au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat : Maroc – Nigeria
Correspondance particulière de Hasaan Bengelloun